Manglares Monterrico.Guatemala

Monterrico, la zona costera del pacífico de Guatemala, es un lugar impregnado por un sabor tropical y sensual. Se trata de un pueblo costero, que cuenta con unos pocos hoteles pequeños y económicos junto a la playa, una enorme reserva natural y dos centros para la cría y la liberación de tortugas marinas y caimanes. La playa constituye todo un espectáculo, con enormes olas que rompen contra la arena negra de origen volcánico.En este paraíso pasamos un par de días de playa y visitamos el Tortugario y la Reserva Natural. Esta última se trata de manglares costeros de unos 20km de longitud que rebosa de aves y animales acuáticos. Algo realmente digno de ver. Salimos a las 5 de la madrugada en un circuito en barca para recorrer los manglares al amanecer, pues es a esta hora mayor la posibilidad de ver la fauna del lugar en actividad. Increíble...cientos de aves: pelícanos, garzas, zopilotes.. y mucha vegetación.

Cerro Fitz Roy

El Chaltén se encuentra a 200Km al norte de El Calafate, en el extremo suroeste de Argentina. Es la población de acceso al sector norte del Parque Nacional Los Glaciares que abarca la cordillera del Cerro Fitz Roy, una de las zonas de montaña más majestuosas de los Andes convertida en un importante destino de trekking y andinismo. Es la población más joven de Argentina, se creo en 1985, para reclamar los derechos sobre la tierra antes de que lo hiciera Chile. Su número de habitantes se multiplica cuando miles de amantes de la alta montaña procedentes de todo el mundo aparecen dispuestos a explorar la cordillera.
Pasamos un par de días en El Chaltén y realizamos largas excursiones por bosques de lengas y hayedos azotados por el viento hasta impresionantes cumbres nevadas y escarpadas(según cálculos más de 20Km de caminata por día):la Laguna de los Tres de origen glaciar y de donde se observan cercanos los 3.405m del cerro Fitz Roy y a la Laguna Torre para observar la majestuosa aguja de 3.128m de altura. Impresionante y precioso.

Rancho Patagónico

En El Calafate visitamos la estancia Nibepo Aike, extensísimo y típico rancho de la patagonia que antiguamente se dedicaba a la producción de lana y que hoy lo hace al turismo. Allí disfrutamos de un buen día de campo, montamos a caballo y saboreamos un delicioso cordero patagónico en compañía de tres parejas más de españoles que hicieron un escapada a estas tierras en sus vacaciones de Semana Santa. También pudimos observar una demostración de esquilas de ovejas realizada con tijera en forma manual, tal y como se efectuaba a principios del siglo XX por los primeros pobladores.

Glaciar Perito Moreno

En Calafate vivimos la principal atracción turística del lugar, el imponente glaciar Perito Moreno, situado a unos 80Km, en la zona sur del Parque Nacional Los Glaciares con 30km de largo y 60m de altura. Es famoso por ser una de las zonas de hielo más dinámicas y accesibles del mundo. Es toda una experiencia tanto visual como auditiva, especialmente al presenciar como los gigantescos iceberg de la cara del glaciar se desprenden y caen al canal de los Témpanos. A pesar del frío, disfrutamos de una travesía en Barco que permite hacerse una idea de la magnitud del glaciar, caminamos por los bosques de lengas y por el conjunto de pasarelas situadas en la Península de Magallanes desde donde se puede fotografiar de cerca y con seguridad mientras enormes trozos de hielo se derrumban en el agua. Una de esas instantáneas nos sorprendió con el vuelo de un cóndor.

Mar del Plata

Mar del Plata se extiende a lo largo de 8 Km. de playa, es el lugar de veraneo de millones de argentinos, aunque llegado el otoño no está tan atestada, los precios son más económicos y los encantos de la zona son más accesibles.
El clima empezaba a refrescar y no pisamos la playa, pero Gerardo nos llevó a recorrer el puerto de pesca (uno de los centros de pescado más importantes del país) supervisado por leones marinos que han fundado una gran colonia al lado del muelle (sobreviviendo a su espantoso hedor y acercándonos a la valla, llegamos a estar a un metro de estos animales) y un cementerio de barcos en ruinas y semihundidos en la escollera sur.

Araña Pollito

Un día de trekking por un sendero de 7 Km. en el interior del Parque Nacional Iguazú. El sendero Macuto nos llevó a una cascada casi oculta. Pero la meta no era precisamente lo más hermoso de la ruta. Muchos mosquitos e insectos pero fue una caminata encantadora que puso aprueba nuestros sentidos. Rodeados de vida apenas oíamos nuestros pasos al andar...sonidos increíbles de pájaros y otros animales y la posibilidad de ver alguno de ellos: carpinchos, coatíes, iguanas... (tranquilos no son peligrosos y se esconden en la densa maleza huyendo de los humanos). Por el camino encontramos esta araña pollo de la familia de la tarántula...no tan peligrosa pero si venenosa.

Cataratas de Iguazú

Las Cataratas de Iguazú se sitúan en la provincia de Misiones, al noroeste de Argentina (“Misiones” debe su nombre a las misiones jesuitas del s.XVII que alberga este lugar). Quedan divididas entre Brasil y Argentina dentro de un parque Nacional de 2.100km cuadrados. La zona presenta un clima subtropical húmedo (altas temperaturas y mucha lluvia), una fauna y flora única y unos saltos de agua que desconciertan a cualquiera (la fuerza, el tamaño y el estruendo que provocan es espectacular).Primero lo visitamos desde el lado brasileño, que proporciona vistas más panorámicas, y para ello hubo que cruzar la frontera hasta la localidad vecina Foz de Iguazú en Brasil.La visita a cataratas desde el lado argentino nos llevo dos días. Desde aquí se pueden ver cascadas más de cerca y la oportunidad de realizar actividades de aventura es mayor. Contratamos una excursión que incluía recorrido 4x4 por la selva, navegación en lancha por el río Iguazú y bautismo en diferentes cascadas. Pasada la mañana, y cuando ya nuestra ropa estaba seca...comenzó a llover muy fuerte, de modo que aunque fue divertido, dejamos parte de la visita para el siguiente día...

Bosque Tallado. El Bolsón

El Bolsón se encuentra a 130km al sur de Bariloche. Es un pequeño pueblo tranquilo del estilo de la gente que llegó en los años 70 buscando el contacto con la naturaleza . Desde entonces fue declarado “zona no nuclear” y “municipio ecológico”. Para que os hagáis una idea el pueblo está situado en una cuenca rodeada de altas montañas. Sus habitantes, aprovechando sus fértiles tierras se dedican al cultivo de frutas y de lúpulo, por ello es un lugar ideal para alimentarse con comida natural, excelente cerveza artesanal, dulces y mermeladas.

Nos alojamos en “La casa del Viajero Agustín”, de carácter rústico y hogareño, cercana a un río y aunque algo alejada del centro, perfecta para explorar desde allí algunas de sus numerosas cascadas y bosques. La casa la compartimos con otros huéspedes, y así es como conocimos a Jorge, un joven chileno, y a Alfonso y Anita, una joven pareja de Alicante muy divertida que como nosotros llevaban tiempo viajando. Con ellos hicimos una caminata a la Cascada Escondida y al Cerro Piltriquitrón para visitar el Bosque tallado con esculturas hechas en los troncos de los árboles.

Ruta de los Siete Lagos

Por un par de días alquilamos un coche, que nos permitió conocer más y de manera más libre, recorriendo la ruta de los Siete Lagos, una pista forestal estrecha y polvorienta famosa por sus bellos paisajes y lagos alpinos. En este caso era el inicio del recorrido y como veis estaba asfaltado. Así, accedimos hasta la base del cerro Tronador, perteneciente a la cadena de altos picos que separa Argentina de Chile con 3.554m de altitud (es un volcán apagado que hace honor a su nombre cuando los bloques de hielo se desprenden de un glaciar conocido como Ventisquero Negro, llamado así por el color oscuro que adquiere el hielo al mezclarse con la tierra) y Villa Langostura y Villa Traful, pequeñas localidades densamente arboladas y muy cuidadas a orillas de estos lagos

Parque Nacional Nahuel Huapi

El Parque Nacional Nahuel Huapi se encuentra en la Región de los Lagos. Bariloche es la ciudad más grande de esta zona. Está situada al oeste y a pocos kilómetros de la frontera con Chile. Es conocida como la capital del chocolate y el centro neurálgico de transporte hacia el sur de la Patagonia. Las vistas al inmenso lago Nahuel Huapi son insuperables y su característica arquitectura alpina hacen del lugar el uno de los destinos preferidos de los argentinos durante sus vacaciones. Recorrimos el parque en cuatro días. Tiene 750.000 ha, y fue creado para proteger la fauna (principalmente el ciervo) y los bosques andinos. En esta época (Otoño), los árboles cambian su color, las hojas se caen y el clima soleado aunque más fresco que al norte hacen que el senderismo sea algo espléndido.Parte de la visita la hicimos tomando buses locales que nos llevaban a la base de los cerros más importantes, como el cerro Campanario, o el cerro Otto y desde allí subíamos en teleférico a lo alto para contemplar las espectaculares vistas de los numerosos lagos. También hicimos caminatas por los bosques de alrededor que parecían mágicos (¡¡sin duda, si los gnomos o duendes existen viven aquí!!)

Hulpies Antigua Guatemala

Antigua, con sus calles adoquinadas, sus ruinas y sus edificios de color pastel y tejados terracota, es una de las ciudades más antiguas y bellas de América hispana. La ciudad tiene un aire cosmopolita, ya que es uno de los destinos preferidos de Latinoamérica para estudiar español. Así es que la ciudad acoge a un gran número de visitante sobre todo estadounidenses. Los días en Antigua los pasamos paseando por sus calles. Visitamos el pintoresco y animado mercado donde se vende gran cantidad de textiles de múltiples colores, verdura y mucha fruta. Cientos de antigueños...mujeres con sus hulpies (trajes típicos) Y trasportando sobre sus cabezas grandes cestos con alimentos u otros enseres. Puestos callejeros con deliciosa comida, colapso de coloridos autobuses repletos de gente, niños que se ofrecen a limpiarte los zapatos o venderte un calendario por unos pocos quetzales... Calor, calor y el maravilloso paisaje del Volcán Agua, Fuego y Acatenango que rodea la ciudad.

Semuc Sampey

De Cobán, a unos 70km nos dirigimos a Semuc Champey, uno de los parajes más bellos de Guatemala. Quedamos encantados cuando lo vimos. Es tan difícil de describir!! De repente nos encontramos rodeados de una densa vegetación, altos y enormes árboles y un río, el Cahabón, de aguas limpias color turquesa. Indígenas, desnudos o semidesnudos bañándose en él, y un sol que abrasaba la piel. Vamos, aquello recordaba a la película la Misión. A penas tiene habitantes...y tan solo se oye el sonido de los pájaros y el río correr.Es realmente precioso. Se trata de un área protegida, que alberga un puente natural de piedra caliza de 300metros de largo, al final del cuál se han formado una serie de pozas de agua fría, excelentes para darse un baño.Nos hospedamos en un alojamiento rústico y tranquilo...y allí conocimos a muchos jóvenes mochileros: latinoamericanos y europeos (franceses, ingleses, alemanes, aunque nosotros éramos los únicos españoles) En apenas dos días, hicimos amistad, pues la cena se servía como si se tratase de una gran familia, todos comíamos juntos y el ambiente era muy divertido.Ah!! y una aventura alucinante fue adentrarnos en una de las cuevas en total penumbra, por donde corría el agua. Como un Km. hicimos nadando, subiendo pasarelas, saltando piscinas...todo esto dentro de la cueva y tan solo con la luz de velas que cada uno de nosotros llevaba. Muy emocionante, estalactitas por todas partes y algunos murciélagos...Después descendimos el río relajadamente sobre una colchoneta (ya en el exterior de la cueva)... en plena naturaleza!! Una pasada!! Lo pasamos en grande!!

Dennys Beach

El lago tropical Izabal es el lago mas grande de Guatemala ubicado al norte de la carretera del atlántico. Mariscos, es una de las poblaciones importantes al sur del Lago. Al llegar a Dennys Beach, donde nos alojamos, su dueño, el joven belga Dave nos recibió con un "Bienvenidos al Paraíso". Y así fue como, a partir de aquí pasamos un par de días en una cabaña con techo de palada (hojas de palmera seca) a pie de playa y rodeados de vegetación. Palmeras que se arquean simétricamente en dirección al agua, arena diamante, un lindo muelle y pequeñas lanchas que recogen y llevan a los clientes a naturales enclaves de alrededor. La noche estrellada, música de timbales en vivo, chill out o regaee, una cena exquisita y la suerte de compartirlo con Pala, hicieron de la noche de San Valentín una velada muy especial. En Mariscos también tuvimos el placer de montar a caballo. Se trato de un circuito guiado de unas 3h a través de senderos de milpa (maíz), verdes prados y cientos de palmeras!!

Livingston

Pasear por las calles de Livingston (basta con media hora para conocer el lugar) es disfrutar de la brisa del mar por las noches y sentirse sofocados por el calor del día!! Comiendo pescado y marisco fresco, rica piña o sandía en puestos callejeros y viviendo mil anécdotas. Un par de noches salimos a tomar mojito al bar Ubafu, que ofrece música de una banda tradicional garífuna ,compuesta de tres tambores, una concha de tortuga y algunas maracas que marcan ritmos que incitan a bailarla "punta", el baile garífuna por excelencia .Os mostramos el atardecer desde un muelle de Livingston.

Manta.Utila

Una noche paseando por el muelle de Utila, la más pequeña de las tres Islas de la Bahía (sus hermanas son Roatán y Guanaja) nos encontramos con este ejemplar de manta a nuestros pies.
Está isla está ubicada a menos de 30km de la costa Atlántica de Honduras. Su larga calle principal es básicamente de uso peatonal, aún cuando los pocos autos que están en la isla, así como las motos y bicicletas también la utilizan. Es mundialmente famosa como lugar donde puedes certificarte como buzo a un precio muy barato; y esto junto a la belleza y riqueza de sus arrecifes coralinos guió nuestros pasos hacia ella.Pasamos una semana en Utila. Allí realizamos el curso de iniciación OPEN WATER con una duración de cuatro días. Consta de una parte teórica en la que aprendes las bases y técnicas del buceo, y una parte práctica: 2 buceos en "aguas confinadas" (en piscina o máximo 2 m) y 6 inmersiones en mar abierto a 12 y 18 m de profundidad).Bucear es algo increíble!! y difícil de describir...algo así como si te adentrases en otro planeta, en otra dimensión!! La posibilidad de respirar en el agua y de ver un fascinante decorado de arrecifes y peces de vivos colores es cien por cien recomendable para relajarte y disfrutar del medio marino! Es una pasada!! Vi una barracuda de casi dos metros de largo...y la pena fue que no divisamos al tiburón ballena, de 18metros y muy conocido aquí por la facilidad con la que se dejar ver en esta época del año.

Volcán Atitlán

El Volcán Atitlan a orillas del lago Atitlan es uno de los enclaves más espectaculares del mundo. Los brillantes destellos que emiten sus aguas, las fértiles colinas que llenan de color el paisaje y los volcanes que emergen majestuosos confieren al lugar una misteriosa belleza. Estuvimos concretamente en tres de sus pueblos. Cada uno de ellos con un carácter peculiar. El primero de ellos Panajachel, en el que sólo pasamos una noche pues no era especialmente bonito ya que ha ido creciendo de forma desordenada según las necesidades del turismo. De Panajechel partimos en lancha hasta San Pedro. Esta localidad a orillas del lago es más popular entre los viajeros con poco presupuesto. Es como decirlo...bastante hippy!! Está menos cuidada y es algo más sucia que otras localidades de alrededor, pero la amabilidad de sus gentes nos sedujo. Permanecimos allí tres días, recorriendo sus estrechas calles y senderos. También subimos hasta la Nariz del Indio, una colina al oeste de San Pedro llamada así porque se asemeja al perfil de un antiguo dignatario maya. Las vistas desde lo alto preciosas...aunque el camino fue un poco largo y duro.

San Marcos

San Marcos es un pequeño pueblo del Lago Atitlan, de unos 2000 habitantes. Muy tranquilo, con casas diseminadas entre sombreados cafetales que se extienden hasta orillas del lago. Se cree que este lugar emana vibraciones especiales, así que no es de extrañar que se haya convertido en un centro de meditación y otras actividades orientadas a la espiritualidad. Es, realmente un lugar apacible, ideal para relajarse. Nos hospedamos en un bello hotel a orillas del lago. El Hotel La Jinava. Las vistas desde la habitación eran espectaculares...diría que lo más parecido al cielo o al paraíso. Pasamos dos días tomando el sol en la playa privada del hotel y bañándonos en el lago, que a este lado es limpio y tranquilo. Tomando licuados, ensaladas de frutas y comiendo burritos...riquísimo!! Y cogiendo un poco de color en nuestra piel. La última tarde en San Marcos fuimos a pueblo vecino, San Pablo, pues como la música anunciaba desde nuestro hotel estaban en fiestas. Un pequeño mercado, música alegre y baile de mascaras...Para llegar hasta allí cogimos un pick up, como lo llaman aquí. Son pequeñas furgonas que se llenan de lugareños que viajan de un pueblo a otro.

Familia en Guatemala

En Guatemala muchas familias son monoparentales. Normalmente es la madre la que se hace cargo de sus hijos (cuentan con una media de 6). Imagináos la carga familiar de las mujeres guatemaltecas. Muchos hombres son alcohólicos y/o están encarcelados.
Durante mi experiencia como voluntaria en una escuelita de un barrio pobre de Quetzaltenango pude ver como vivían. Sus casas son una única habitación con un colchón viejo para 4 hermanos pequeños, la mamá y la abuela. No tienen luz, ni agua potable. El suelo...es tierra y cuando llegan épocas de lluvias imagináos el barrizal que se forma. Tampoco tienen baño, tan solo letrinas (agujeros en el suelo) y una minúscula y oscura cocina donde hacen frijoles, arroz, y poco más. Muchos niños están desnutridos.
Es una verdadera lástima. Guatemala es un país muy pobre y los gobiernos hacen poco para paliar esto...

Fauna Golfete

Al este del Lago Izabal, el río se ensancha convirtiendo el lago en el Golfete y desembocando al mar caribeño está la población de Livinstong. La zona del Golfete es un ecosistema acuático con ríos, lagos y canales en una zona plana inundable. Existen tres posibles caminos: uno terrestre y dos fluviales. Desde ellos pudimos ver la selva tropical, manglares, helechos, bromelias y abundante flora acuática emergente y sumergida. Observar sus aguas para ser testigo de lujo del juego de nutrias y manatíes , animal especialmente protegido en esta zona. También pudimos encontrar cocodrilos acutus, tucanes y otras aves tropicales. Y pelicanos como el que muestra la foto. También se pueden encontrar tigres, tapires y venado.Los aficionados (y profesionales) en la observación de pájaros que visitan Río Dulce pueden contemplar 130 especies de aves, 31 de mamíferos, 31 de reptiles y anfibios, y 82 de peces.

Garifunas.Playa de Quehueche

Nuestra llegada a Livinstong fué en lancha colectiva disfrutando del hermoso paisaje de la selva tropical. Al desembocar en la playa lo primero que sorprende es encontrar guatemaltecos negros que hablan español ,ingles o su lengua garifuna (mezcla de lenguas caribeñas y africanas con un toque de francés. Estos fueron deportados en 1796 por los ingleses de la isla caribeña de San Vicente. Livinstong es una población tranquila con sus casitas pintadas de alegres colores, sus cocoteros y una economía basada en la pesca y el turismo. Otro sector importante de la población lo constituyen los mayas qeqchi y un conjunto heterogéneo de viajeros de todas la nacionalidades. Para completar nuestra visita a Livinstong realizamos una excursión a la playa Quehueche, desembocadura del río que lleva el mismo nombre. Empezamos recorriéndola ciudad a pie para llegar a un mirador, y de ahí al río por el que descendimos en canoa hasta la playa.